In de samenleving wordt de roep om duurzame bedrijfsvoering steeds sterker. Ook in de politiek groeit de aandacht voor klimaatneutraal ondernemen, bijvoorbeeld via de recent ingevoerde CSRD-wetgeving. Deze afspraken verplichten bedrijven om op termijn klimaatneutraal te worden, iets wat voor handelsbedrijven nog niet zo eenvoudig is. Maar liefst 95% van hun CO2-uitstoot vindt niet direct in het bedrijf plaats, bijvoorbeeld tijdens de productie of het transport. Toch zullen ook zij in de toekomst steeds duurzamer te werk moeten gaan, maar hoe doe je dat?

1.     Assortiment

Voor handelsbedrijven geldt dat de meeste CO2-uitstoot plaatsvindt tijdens het productieproces. Het assortiment speelt daardoor een belangrijke rol in de klimaatimpact van het bedrijf. Dat begint vaak al tijdens de ontwerpfase. Bepaalde materialen zijn makkelijker te recyclen of hebben minder impact op het milieu. Producten die lang meegaan of eenvoudig te repareren zijn zorgen ook voor een lagere uitstoot. De keuzes die je hierin maakt hebben een grote invloed op de CO2-uitstoot. Voor een duurzame bedrijfsvoering is het assortiment dat je aanbiedt dus heel bepalend. Voor de meeste bedrijven blijft de prijs echter belangrijker dan de klimaatimpact. De uitdaging ligt dus in het aanbieden van producten die zowel duurzaam als rendabel zijn.

2.     Verpakking

In 2030 moeten alle verpakkingen herbruikbaar of recyclebaar zijn. Dat betekent dat handelsbedrijven op zoek moeten naar duurzame alternatieven voor bijvoorbeeld plastic. De snelste winst is te behalen bij het efficiënter inpakken van producten. Kleine, lichte verpakkingen met een minimale hoeveelheid lucht zorgen al voor minder verpakkingsafval. Daarnaast bieden een statiegeldsysteem en herbruikbaar materiaal een volgende mogelijkheid tot verduurzaming. Ook hier geldt dat prijs een belangrijke rol speelt. Doorgaans zijn duurzame verpakkingen 15% tot 30% duurder, waardoor veel bedrijven nog wat terughoudend zijn.

3.     Transport

Tot slot zal ook de logistiek verduurzaamd moeten worden. De makkelijkste winst is te behalen door producten dichter bij huis in te kopen. Dit is echter niet altijd mogelijk waardoor ook andere oplossingen een rol zullen spelen. Bedrijven kunnen kiezen voor transport per spoor in plaats van het vliegtuig, of voor elektrisch vervoer. Bovendien kunnen zeecontainers en vrachtwagens soms efficiënter gevuld worden door de vracht van verschillende partijen te bundelen. Voor de transportsector geldt dat de zeevaart onzekerder is dan het vliegtuig door de lange levertijden. Tegelijkertijd is elektrisch vervoer ingewikkeld op de lange afstand en is het aantal laadpunten nog beperkt. Duurzame logistiek blijft daardoor een uitdaging.

Verduurzamen

Handelsbedrijven zullen in hun verduurzaming vooral moeten kijken naar de externe CO2-uitstoot. Het eigen kantoor of het distributiecentrum kan natuurlijk ook verduurzaamd worden, maar de grootste winst is buiten het bedrijf te behalen. Een klimaatvriendelijker assortiment, duurzame verpakkingen en schoon vervoer bieden daarbij de beste mogelijkheden. Voor alle drie geldt wel dat er nog wat hordes te overwinnen zijn. De steeds strengere wetgeving op dit onderwerp biedt bedrijven uiteindelijk geen keuze, maar helpt ook bij het versnellen van duurzaamheidsprocessen.